Entrevista
Santiago Aparicio
PRESIDENTE DE LA FEDERACIÓN DE ORGANIZACIONES
EMPRESARIALES DE SORIA (FOES)
PRESIDENTE DE CEOE CASTILLA Y LEÓN
VICEPRESIDENTE DE CEPYME
La despoblación no revertirá si prosigue la tibieza de las administraciones con los instrumentos legales que tienen a su disposición
El presidente de CEOE Castilla y León, presidente de la Federación de Organizaciones Empresariales de Soria (FOES) y vicepresidente de CEPYME, Santiago Aparicio, detalla para la revista El Empresario las claves principales del problema de despoblación y su impacto en la economía y la actividad productiva.
Ocho años después del nacimiento de la Red SSPA, ¿cuáles diría que han sido sus principales logros?
Desde la Red SSPA hemos contribuido activamente a que la despoblación esté en la agenda de las Administraciones y de los partidos políticos lo que es muy importante para alcanzar políticas y propuestas concretas para la realidad de nuestros territorios.
El lobby ha conseguido tejer redes sólidas con los agentes activos implicados en la crisis social, económica y demográfica de Soria, Teruel y Cuenca y somos, en la actualidad, un referente en los foros nacionales y europeos que se celebran sobre esta materia. A nivel normativo, hemos posibilitado cambios significativos en Europa que posibilitan nuevas estrategias, siendo los ejemplos más destacables las ayudas de funcionamiento, modificadas por la Comisión Europea tras presentar alegaciones en materia de ayudas de Estado, o el cambio en el Reglamento de los fondos FEDER, que permite más ayudas en estos territorios.
¿Han palpado una verdadera preocupación por parte de las instituciones europeas hacia los territorios despoblados o una voluntad real de tender la mano a estas zonas?
Europa tiene pleno conocimiento de la situación y de la problemática de la despoblación y son receptivos ante ella. El problema es que Europa propone y abre la posibilidad legal para acometer determinadas estrategias, pero la potestad para el desarrollo de las mismas corresponde al Gobierno de España, y a los Gobiernos regionales; en el caso de Soria, a la Junta de Castilla y León. Un ejemplo de ello son las ayudas al funcionamiento, que no se están aplicando con la intensidad máxima que permite Europa.
Con los fondos FEDER sucede lo mismo: el Reglamento contempla la posibilidad de más fondos para el medio rural y para el que pierde población, si bien las Administraciones responsables no están aplicando dicho cambio.
¿Qué medidas necesita un empresario soriano?
El problema de la despoblación es un problema económico más que social, porque genera unos sobrecostes que estrangulan el crecimiento del tejido empresarial y, por extensión, el desarrollo de los territorios que la sufren.
El empresario soriano necesita elementos diferenciales, que le permitan competir en igualdad de condiciones que el resto de España y de Europa. Las ayudas al funcionamiento están pensadas justamente para eso, para compensar los mayores costes de ejercer una actividad económica en zonas despobladas, si bien el marco actual aplicado por el Gobierno, no las hace atractivas como para cumplir su objetivo.
LAS AYUDAS AL FUNCIONAMIENTO
PARA LAS ZONAS MÁS DESPOBLADAS
NO SE ESTÁN APLICANDO CON LA
INTENSIDAD MÁXIMA QUE PERMITE
EUROPA
Por parte de FOES, conjuntamente con CEOE Teruel y CEOE CEPYME Cuenca, seguimos trabajando por lograr que las ayudas de funcionamiento se apliquen en nuestro territorio con toda la intensidad que Europa permite. Esto es: con ayudas por importe del 20% de los costes laborales totales de cada empresa para todas las empresas y también para los autónomos. Eso sí sería un elemento diferencial que ayudaría a las empresas del territorio, y al propio territorio, a ser competitivo y atractivo para nuevas inversiones y para la llegada de nuevos trabajadores.
¿Qué demandas reiteran los empresarios de la zona?
Además de lo anterior, las empresas de Soria necesitan acceso a los servicios básicos del siglo XXI. Hablamos de conectividad, de comunicaciones, de un transporte ferroviario de mercancías.
Desde la Ejecutiva de FOES, solicitamos ya el pasado año al Gobierno de España la conexión de Soria con el Corredor Atlántico porque va a ser ésta la última oportunidad que tenga la provincia para incorporarse a una red moderna de transporte de viajeros y mercancías. No podemos quedarnos fuera otra vez.
Necesitamos que se reduzcan las cargas administrativas en las zonas despobladas, adecuando los trámites a la realidad de estos territorios. Hay que introducir el componente rural en la normativa, como ya existe el de género.
Trabajamos también para que se flexibilice la llegada de trabajadores extracomunitarios a nuestras provincias. Es fundamental para cubrir la actual falta de profesionales para determinados perfiles y para otro de nuestros objetivos: el impulso a ecosistemas industriales. En Soria tenemos sólo seis grandes empresas y no son referencias suficientes para nuestras pymes. Necesitamos crecer y diversificarnos para conseguir el crecimiento inteligente que queremos.
Sanidad, Educación, Seguridad y Vivienda son servicios esenciales que no pueden seguir siendo desmantelados en el medio rural. Al contrario, hay que potenciarlos y garantizar la accesibilidad de los ciudadanos del medio rural.
Y, entre otros objetivos, trabajamos para reforzar el papel social y territorial que tienen las cooperativas de crédito, como las cajas rurales, grandes conocedoras de la tierra en la que operan, y para que todos los ciudadanos tengan igualdad de condiciones a los servicios bancarios y financieros.
LA DESPOBLACIÓN ES UN PROBLEMA
ECONÓMICO MÁS QUE SOCIAL, PORQUE
GENERA UNOS SOBRECOSTES QUE
ESTRANGULAN EL CRECIMIENTO DEL
TEJIDO EMPRESARIAL
¿Han llegado los fondos europeos a las empresas de su territorio?
No. Por un lado, los fondos Next Generation iban dirigidos a grandes empresas y a grandes proyectos y, en Soria, el 99,8% de nuestras mercantiles son micropymes y pymes. Por otro lado, el reparto de los fondos derivados de la política de cohesión a lo largo de los años ha sido insuficiente para estas zonas, pues no han logrado la necesaria cohesión territorial, y a las pruebas me remito.
¿Relanzar el tejido productivo de los territorios despoblados es una cuestión de impuestos? ¿Es la fiscalidad el único factor?
Sin lugar a dudas, una política fiscal sensible con la despoblación ayudaría mucho. Existen ejemplos de cómo tratamientos impositivos diferentes han sido puestos en marcha en países de todo el mundo, para relanzar zonas con menor desarrollo económico dentro de cada país. Francia, Reino Unido, Perú, o China, entre otros, han aplicado esta vía con éxito. Dentro de nuestro país, encontramos ejemplos tradicionales como Ceuta o Melilla. O, más recientemente, el régimen fiscal especial de Baleares, aprobado en 2023, que permite importantes deducciones fiscales en el Impuesto de Sociedades, así como en el IRPF, con el objetivo de compensar las consecuencias económicas inherentes al hecho insular. La misma aplicación fiscal podría hacerse para compensar la despoblación.
Además de esa ambiciosa medida, en paralelo sería necesario accionar otras palancas relacionadas con vivienda, infraestructuras, telecomunicaciones y servicios.
¿En qué medida padecen los empresarios el problema de vacantes sin cubrir en su territorio?
La reposición de trabajadores, hoy ya muy difícil, será imposible a medio plazo porque nuestro mercado laboral se revela ya como absolutamente disfuncional. Si este problema existe en toda España, pensemos como afecta a territorios con población reducida y que sufren pérdidas de talento joven que se marcha a estudiar fuera. Es por ello que la despoblación condiciona fuertemente el tejido productivo de la provincia. Nuestras empresas sufren problemas a la hora de contratar personal, a la vez que negocios rentables cierran por jubilación, sin encontrar
relevo para mantenerlos. De hecho, un altísimo porcentaje de empresas sorianas, considera que su mayor problema es la falta de trabajadores.
En las proyecciones y análisis por grupos de edad que realizamos en la Federación de Organizaciones Empresariales Sorianas (FOES), observamos la imposibilidad de revertir la crisis demográfica, de continuar con la tibieza con la que las Administraciones aplican las medidas e instrumentos legales que tienen a su disposición. Necesitamos más contundencia, más voluntad y más ambición.
Por poner sólo un ejemplo: dentro de una década, aproximadamente, se incorporarán unas 7.000 personas al mercado de trabajo soriano, que perderá en el mismo periodo 13.000 activos por jubilación. En la actualidad, el 50,8% de los trabajadores por cuenta propia tiene más de 50 años y los que se incoporan a este régimen de cotización apenas superan el 5%.
UN ALTÍSIMO PORCENTAJE DE EMPRESAS SORIANAS CONSIDERA QUE SU MAYOR PROBLEMA ES LA FALTA DE TRABAJADORES
Son dos datos que revelan que la magnitud del desequilibrio demográfico que presenta Soria, es sumamente preocupante pues pone en jaque nuestro actual modelo productivo.
¿Cree que las dificultades padecidas por el sector agropecuario han agravado la despoblación? ¿Hay que atajar la sobrerregulación del sector o flexibilizar la normativa laboral?
No necesariamente. La despoblación se inició con el éxodo a las grandes ciudades a mediados del pasado siglo. La creación de determinados polos industriales en detrimento del resto del territorio provocó la fuga de población. En 1940, teníamos casi 166.000 habitantes en Soria, mientras que el siglo XXI lo comenzamos con 90.000 habitantes, que son los que mantenemos en la actualidad.
Es un error pensar que el medio rural puede vivir sólo de la agricultura y de la ganadería; hay muchas actividades con enormes garantías de éxito en nuestra provincia, y las exploramos y las promocionamos a través del proyecto Invest in Soria de FOES.
LAS AYUDAS DE FUNCIONAMIENTO DEBEN LLEGAR AL 20% DE LOS COSTES LABORALES TOTALES PARA TODAS LAS EMPRESAS Y AUTÓNOMOS
En FOES, trabajamos para crear ecosistemas en nuestro entorno rural en la opinión de que las empresas pueden encontrar aquí grandes ventajas: Agroalimentación y Tecnológicas cuentan con un clima que les permite el free-cooling y el ahorro de energía. La Logística tiene un emplazamiento inigualable con acceso directo a los principales polos económicos del centro y noreste del país y un mercado potencial de 15 millones de habitantes en 300 kilómetros a la redonda. La Industria Forestal posee una materia prima inigualable. La Automoción cuenta con un nutrido grupo de industrias auxiliares que poseen gran experiencia. El sector de los nuevos combustibles verdes se apoya en recursos preciadísimos existentes en nuestra provincia, como el sol y el viento. Y todas las empresas de prácticamente cualquier sector productivo tienen subvenciones a la inversión con ayudas a fondo perdido de hasta el 40%; un suelo industrial desde 0€/m2 y ayudas al funcionamiento, además de paz social, una calidad y un estilo de vida más saludable que el que ofrecen las grandes ciudades, y que estamos observando, está siendo cada vez más apreciado por los ciudadanos.
ES UN ERROR PENSAR QUE EL MEDIO RURAL PUEDE VIVIR SÓLO DE LA AGRICULTURA Y DE LA GANADERÍA
En las provincias integrantes de la Red SSPA, cómo se sienten cuando ven las cifras abrumadoras de deuda pública. ¿Creen que sus territorios han sido en cierto modo desfavorecidos por una redistribución de la renta imperfecta?
Sería lógico pensar que debiera de haber un umbral mínimo de financiación para proteger, precisamente, a las zonas especialmente despobladas. Hoy, las inversiones se realizan en función de los votos y cuantos más habitantes, más posibilidad de votos y mayores inversiones.
Tenemos un planteamiento partidista más que político de la realidad del Estado. Pero los votos no ordenan el territorio. Hay que pensar en conjunto y evitar bolsas de desigualdad de oportunidades para reforzar el crecimiento y el desarrollo cohesionado de un país. El Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea define muy bien su propósito en este sentido: “A fin de promover un desarrollo armonioso del conjunto de la Unión, ésta desarrollará y proseguirá su acción, encaminada a reforzar su cohesión económica, social y territorial”.
¿Cómo han de reinventarse las empresas para prestar servicios en los territorios despoblados? ¿Son la digitalización, la tecnología y la innovación las principales vías para relanzar los territorios despoblados, o también hay margen en segmentos maduros y más tradicionales si una mayor población garantizara una demanda suficiente?
Tenemos territorio y recursos suficientes para todas las empresas de todos los sectores. Somos excedentarios en agua de calidad, en energías limpias, tenemos un clima que favorece el ahorro energético en la Industria, como la de los Centros de Protección de Datos.
EXISTE UN PLANTEAMIENTO PARTIDISTA MÁS QUE POLÍTICO DE LA REALIDAD DEL ESTADO, PERO LOS VOTOS NO ORDENAN EL TERRITORIO
Los mismos recursos naturales que Soria ha explotado de forma sostenible durante su historia sirven hoy tanto a industrias tradicionales (Agroalimentación, Forestal o Maderera), como a las nuevas, como Farmacia o Tecnológicas.
Invest in Soria -el proyecto de captación de empresas liderado por FOES- aprovechando precisamente las ventajas competitivas de la provincia, posiciona el territorio soriano en el panorama nacional e internacional como destino de inversión empresarial en todos los sectores. Y vemos que hoy las empresas empiezan a decantarse por instalarse en lugares más humanos, si bien siguen siendo necesarias ayudas diferentes que nos hagan más atractivos.
LA REPOSICIÓN DE TRABAJADORES, YA MUY DIFÍCIL, SERÁ IMPOSIBLE A MEDIO PLAZO PORQUE NUESTRO MERCADO LABORAL SE REVELA YA COMO ABSOLUTAMENTE DISFUNCIONAL
Sus territorios padecen infradotación de transportes, comunicaciones, redes de servicios (banca), algunos públicos (correos, escuelas, centros de salud). ¿Las causas acaban siendo las consecuencias y viceversa?
En el siglo XX, la población de Soria se redujo más de un 60%. Las diferencias en cuanto a densidad de población se han ido acentuando a lo largo de las décadas y a ellas ha contribuido el paulatino desmantelamiento de servicios, caso del tren, y la falta de inversiones.
LA DELICADÍSIMA SITUACIÓN DEMOGRÁFICA QUE SUFRE LA PROVINCIA DE SORIA ES LA CONSECUENCIA DE MUCHOS AÑOS DE OLVIDO, SIN INVERSIONES
Cada servicio que se cierra empuja a irse a un número indeterminado de habitantes. Se reducen las frecuencias del tren o se suprimen líneas y hay menos viajeros. ¿Es porque no les gusta el tren o porque el servicio que presta es ineficiente? Se cierra un grado universitario y se pierden jóvenes que terminan trabajando allá donde han estudiado. ¿Se van nuestros universitarios porque no les gusta Soria o porque en Soria no hay oferta para continuar sus estudios?
La delicadísima situación demográfica que hoy sufre la provincia de Soria es la consecuencia de muchos años de olvido, sin inversiones, y la suma de muchas supresiones y/o reducciones de servicios públicos esenciales.
Por ello, ahora es necesaria una intervención integral si queremos que las zonas especialmente despobladas tengan una oportunidad de desarrollo presente y futuro.
Desde la Red SSPA, trabajamos planteando estrategias holísticas que permitan que los habitantes de estos territorios tengan oportunidades similares a las que disfrutan el resto de ciudadanos españoles.
Isabel Acosta