En España, la jornada laboral muestra una tendencia a la baja. El número de horas pactadas en convenio ha pasado de superar las 40 horas semanales en 1983, a situarse en poco más de 38 actualmente. No obstante, aunque hablamos de horas semanales, los convenios colectivos siempre se negocian en términos anuales con el fin de que cada sector o empresa pueda adaptar la distribución de esas horas según sus propias circunstancias.

La jornada pactada se ha venido reduciendo de forma natural en la propia negociación colectiva. En las empresas y sectores donde esa disminución ha sido compatible con el funcionamiento normal de la actividad y con una ganancia de productividad, la reducción
del tiempo de trabajo se ha llevado a cabo de común acuerdo. Es un proceso gradual que no ha registrado ninguna ralentización y es previsible que continúe en el futuro en la medida en que aumente la productividad.