Sin embargo, cuatro años después, el sector ha recuperado la senda del crecimiento, con un incremento sustancial en la demanda de viajeros. “Todo hace prever que finalmente, al cierre de 2023, se superarán las cifras prepandemia. Esto es un indicador de la confianza en nuestro servicio y reflejo de la relevancia del transporte público en la vida de las familias españolas”, señala Barbadillo.

El presidente de Confebus señala que el inicio de la pandemia “fueron unos momentos realmente duros, de mucha incertidumbre”. Constatando el grave impacto que estaba provocando la pandemia al transporte de viajeros por carretera, “que nos hizo temer que muchas de nuestras

empresas pudieran desaparecer, con la consiguiente destrucción de empleo que implicaría, nos pusimos a trabajar inmediatamente, en colaboración con la Administración, en tres ejes fundamentales: unidad, estrategia y planes de reconstrucción, que fueron fundamentales para ayudar a la recuperación del sector”.

De ello dependía la continuidad de miles de empleos nueve de cada diez empresas se vieron obligadas a aplicar un ERTE-, y “la viabilidad, no ya de un sector, sino de todo un modelo productivo fundamental para la economía de nuestro país”.

El futuro de la movilidad dependía, en gran parte, de la aplicación de medidas concretas que garantizasen el impulso y la consolidación de esta industria, que presta un servicio esencial y es un pilar fundamental de la movilidad sostenible. Ante esta situación, “solicitamos al Gobierno medidas urgentes que permitieran a las empresas afrontar su supervivencia”.

Confebús mantuvo intensos contactos y llevó a cabo multitud de acciones para paliar la difícil situación que atravesaban las empresas de transporte de viajeros. Entre otras actuaciones, se elaboró un Plan de reconstrucción y resiliencia del transporte de viajeros por carretera, que, basado en la transformación ecológica, la digitalización, el empleo y el refuerzo del servicio público, se presentó al Gobierno para poder canalizar una parte importante de los fondos europeos de recuperación para el sector del transporte en autobús. “El objetivo de este plan fue contribuir a una recuperación verde, digital y resiliente de la economía y, en concreto, del sector, como una de las

garantías de la accesibilidad universal al servicio público de transporte, uno de los derechos fundamentales de los ciudadanos de la Unión Europea”.

Además, se puso en marcha la oficina Confebus NextGen, palanca facilitadora para la distribución capilar de los fondos europeos sobre el tejido empresarial que representa la Confederación.

La colaboración con las administraciones permitió la puesta en marcha de multitud de medidas para el sector, entre las el presidente de Confebus destaca la puesta en marcha de un fondo Covic para financiar toda la oferta de los servicios públicos de transporte de personas que debían desplazarse durante los días de confinamiento (personal sanitario, de supermercados, de los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado); el reequilibrio económico de los contratos de gestión de servicios públicos de transporte interurbano de autobús de competencia estatal; un fondo de recuperación para el transporte terrestre; la moratoria en el pago de las cuotas de préstamos, leasing y renting de vehículos de transporte público; la prórroga de la validez de las ITV de los autobuses; las líneas de financiación para dotar de liquidez a las empresas; medidas de promoción

del uso del transporte público; medidas de flexibilidad en el ámbito laboral; los ERTE; deducciones fiscales; las ayudas para la transición ecológica de la flota y la digitalización de las empresas, etc. “que contribuyeron a sostener a nuestras empresas y el empleo y, en definitiva, a la recuperación de nuestro sector”.

El presidente de Confebus se muestra” muy orgullosos de la unidad que se ha forjado entre las empresas de transporte en autobús” a las que agradece “el incansable esfuerzo demostrado durante estos años, que nos permitió recorrer la senda de recuperación, para asegurar que el autobús pudiera seguir siendo la columna vertebral de la movilidad sostenible y eje de la movilidad en España”.